Historia i rozwój IWP

Od 1972 r. IWP podlega ministrowi nauki, szkolnictwa wyższego i techniki, jest jednostką naukowo-badawczą wzornictwa przemysłowego. Rozszerza się zakres jego działania o analizowanie potrzeb społecznych, gospodarczych i kulturowych, określanie wymagań użytkowych i estetycznych oraz doskonalenie – w oparciu o ergonomię – projektowania wyrobów. Instytuy bada i projektuje dwa środowiska – mieszkania i pracy.
IWP bierze udział w programie rządowym dotyczącym rozwoju budownictwa mieszkaniowego. Koordynuje prace badawcze nad połączeniem nowej funkcjonalności mieszkań z poprawą użyteczności ich wyposażenia. Bada wpływ zjawisk i sytuacji społecznych na strukturalne i funkcjonalne właściwości mieszkań. Spektakularne wyniki w tej dziedzinie ma Zakład Struktur Użytkowych (fot. 1).
W 1975 r. powstaje Ośrodek Studialno-Projektowy Kultury Mieszkania, który opracowuje wzorce wykończenia i wyposażenia mieszkań (fot. 2, 3, 4, 5).
Typizacją i unowocześnieniem odzieży roboczej i ochronnej (fot. 6, 7, 8) zajmuje się Zakład Podstawowych Problemów Wzornictwa Ubioru do Pracy. Wpomagany przez Polską Akademię Nauk, badającą zmiany we wzorach konsumpcji, dostarczył danych do przygotowania Polskich Norm.
Wydane w 1972 r. Mały atlas antropometryczny dorosłej ludności Polski dla potrzeb projektowania oraz Fantomy płaskie..., które ukazały się rok później (fot. 9), zawierały wyniki prac Zakładu Badań Ergonomicznych.
Prof. Wanda Telakowska proroczo napisała we wstępie do katalogu wystawy Rodzimość we wzornictwie (1978 r.):

Troska o dalszy rozwój plastycznych inwencji w naszym kraju jest uzasadniona nie tylko koniecznością zachowania [...] ciągłości [kultury], ale potrzebą znalezienia szerokich form aktywizacji życia społecznego [...].
Wzbogacana stale konsumpcja jest prawdopodobnie jednym z warunków dalszego rozwoju. Jeżeli jednak jest to warunek konieczny, to na pewno nie wystarczający.
Twórczość może również przyczynić się wydatnie do wzbogacenia egzystencji przyszłych pokoleń, z których dużą część pracy zdejmą komputery i inne zmechanizowane aparaty i maszyny.

W 1978 r. zbiory Wzorcowni IWP zostały przekazane Muzeum Narodowemu w Warszawie.